波斑鷺是鷺科家族中最小的涉禽，身長約30厘米（12）。

有一個比大多數(shù)蒼鷺更短的鳥喙。只能捕食小型魚類和昆蟲。

上體和翅膀棕灰色，有黑白組成的橫斑紋。

青灰色胸部，腹部以下灰白色，黃爪，黑喙。腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳狀櫛緣。

雌雄同色。體形呈紡錘形，體羽疏松。

波斑鷺是一種很難見到的小鳥，行為鮮為人知。雖然少，但普遍活動于亞馬遜河和奧里諾科河盆地。棲息于熱帶森林、溪流、池塘和沼澤。幾乎沒有人知道它的飲食習慣。