茶作為世界上最重要的飲品之一, 其栽培類型的馴化起源一直是人們關注的熱點。本文總結了近年相關研究的進展, 討論了存在的問題, 并對未來的研究方向提出建議。長江流域及以南地區(qū)分布有眾多栽培茶樹的野生近緣種, 特別集中于云南、貴州、廣西等地; 一方面南方各族語言中“茶”發(fā)音的相似, 暗示了茶知識起源的單一性, 最可能起源于古代的巴蜀或云南, 另一方面遺傳分析揭示栽培的茶存在多個起源中心, 即使Camellia sinensis (L.) O. Kuntze的幾個栽培變種也可能起源于不同的地區(qū); 文獻記載, 茶的栽培中心曾經(jīng)從西向東再向南遷移, 遺傳多樣性的變化也揭示了這一可能性, 但考古發(fā)現(xiàn)卻提示最早的栽培茶可能出現(xiàn)在長江流域的最東部。我們推測在茶知識及栽培品種的傳播過程中, 各地野生近緣植物的基因滲入栽培類型中, 或各地居民直接用當?shù)匾吧枧嘤鲂碌脑耘嗖桀愋? 從而導致遺傳上的復雜性和語言上的一致性并存。茶樹的祖先類型、起源地點、起源時間以及栽培品種的演變歷程都還需要更為明確的證據(jù), 未來應該以整個茶組植物為對象, 將茶文化、群體遺傳學、譜系地理、人類學、氣候變化、考古等多學科研究進行整合分析。