鳥類會撒尿嗎？---- 蜂鳥可能會，而且量多

撒尿的安氏蜂鳥

攝影: Soo Baus

無論是鳥類學家還是普通觀鳥者，許多人都了解蜂鳥那些獨一無二的迷人特征。從它們小小的身體到彩虹般的羽毛，這些長翅膀的寶石個個都是那么與眾不同。但除了它們挑戰(zhàn)重力的雜技表演和永無休止的授粉功能外，蜂鳥還有一種行為鮮為人知，在鳥類世界幾乎聞所未聞：它們會撒尿！

生物學家阿努莎·尚卡爾研究了無數(shù)蜂鳥的撒尿行為，并收集蜂鳥的尿液來研究它們的新陳代謝。

結果令人驚訝——畢竟，絕大多數(shù)鳥類不會像哺乳動物那樣單獨排尿，而是將所有的水樣廢物與糞便一起釋放出來。蜂鳥是如何以及為什么發(fā)展出如此不同的行為的？

就像許多動物的適應性一樣，這一切都始于水。由于飲用水在自然界中往往是一種變化無常的資源，大多數(shù)鳥類都在不斷應對脫水的威脅，這種威脅可能是致命的。因此，它們已經進化出從食物中獲取大部分水分的能力，并盡可能減少損失。

保護鳥類免受脫水威脅的最關鍵機制之一涉及它們如何從體內清除廢物。為了處理不需要的代謝副產品，幾乎所有的鳥類都會將不需要的氮（人類和其他排泄液體的動物尿液中的主要成分）轉化為尿酸晶體。雖然這個過程消耗大量能源，但它提供了一個明顯的優(yōu)勢：與其他形式的氮廢物處理不同，尿酸晶體可以以鳥糞形式排出，而不會浪費任何水。這種化學物質使鳥糞呈現(xiàn)出特有的白色。

尿酸系統(tǒng)對那些以肉類、昆蟲和植物種子為食的鳥類來說非常有效。但蜂鳥的飲食要求非常不同。尚卡爾說，為了給它們的高耗能生活提供動力，蜂鳥每克體重需要比其他任何脊椎動物消耗更多的能量。這就是為什么它們進化到需要不斷飲食花蜜的原因，花蜜是植物為吸引傳粉者而產生的糖漿狀液體?；酆橇扛?，是蜂鳥理想的燃料。

撒尿的安氏蜂鳥雛鳥

攝影:Soo Baus

然而，糖水飲食也有其自身的挑戰(zhàn)。尚卡爾說：“蜂鳥全天的主要目標是保持適當?shù)捏w重。”如果蜂鳥留下它所喝下花蜜的所有水分，它很快就會體重過重，無法飛行?！叭绻悴荒苄”?，你打算怎么處理這些水？”

為了保持這種微妙的平衡，蜂鳥已經進化出許多適應性特征。蜂鳥以糖漿和蜘蛛等易于消化的食物為食，將消化道減少到最低限度。尚卡爾說：“鳥類大多只有簡單的內臟，但蜂鳥的內臟更加簡單，只是直接穿過它們身體的管子?！?/p>

但不要將這種簡單性與功能缺乏混為一談：研究發(fā)現(xiàn)，蜂鳥的腸道在從花蜜中提取能量方面非常有效，使尿液幾乎完全不含糖?！拔液芟雵L嘗它，”尚卡爾承認，但她最終還是選擇了更精確的方法。這是由于鳥類的特殊腎臟，它可以從血液中析出水份，并以驚人的速度排出尿液。尚卡爾估計，從喙到泄殖腔，蜂鳥只需要大約一個小時就能處理一頓飯。

撒尿的棕煌蜂鳥

攝影:Soo Baus

離開腎臟后，剩下的只有高度稀釋的尿液，其中含有微量的過量鹽和糖。雖然其他鳥類能夠巧妙地將氮廢物轉化為尿酸，但蜂鳥的尿液中也含有這種物質，但主要以氨的形式存在。因為氨可能有毒，需要大量的水才能去除，所以排泄這種化學物質的動物往往是水生動物。不過，由于蜂鳥持續(xù)的大量液體攝入，它們和其他花蜜飲用物種完全可以抽出一些額外的液體來沖洗這種物質。

如果你花足夠的時間在喂食器或一片當?shù)鼗▍睬坝^察蜂鳥，你就有可能觀察到它們撒尿的情景。和它們華麗的高腳毛褲和呼嘯的翅膀節(jié)拍相比，蜂鳥的撒尿行為可能更引人注目，畢竟這是非凡的鳥類家族的另一個非凡行為。

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